Voor eens en altijd: is warm water met citroen drinken goed voor je of niet?

Als we het internet moeten geloven, zou een glas warm water met citroen op de nuchtere maag wonderen doen voor het reinigen van je lichaam. Zo zou het onder andere de spijsvertering op gang brengen, zouden gifstoffen afgevoerd worden door het drankje en zou het ontstekingen voorkomen en pijn bestrijden. 

Daarnaast is het drankje eenvoudig te maken: het enige wat je nodig hebt is warm water en een halve tot hele citroen. Perfect dus om toe te passen in je dagelijkse routine. Maar hoe onderbouwd zijn deze claims eigenlijk en tast het citroenzuur niet enorm je tanden aan? Om voor eens en altijd uit te zoeken hoe het zit, spreekt Radar met Renger Witkamp, hoogleraar nutritional biology (voeding en gezondheid) aan de Wageningen UR. 

Water met citroen is nergens goed voor

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: een glas warm water met een uitgeperste citroen draagt eigenlijk niets bij aan je gezondheid. ‘Het enige positieve aan deze drank is het flinke glas water dat je binnenkrijgt, maar het zuur is vooral slecht voor je tanden en de hoeveelheid vitamine, vooral C, die je binnen krijgt is niet groot. ’, aldus Witkamp

Bevordering spijsvertering

Maar hoe zit het dan met al die claims op het internet? Een van de meest besproken gezondheidsvoordelen van het drankje is toch wel dat het je spijsvertering zou bevorderen, onder andere door het citroenzuur dat het maagzuur zou versterken. Witkamp reageert.

‘Dat beetje citroenzuur dat voorkomt in het glas water gaat het verschil niet maken. Alles wat je drinkt geeft in zekere zin een reactie op de maag, maar daar heb je helemaal geen citroen voor nodig. Het zuur is onzin, want in je maag zit al heel veel zuur, namelijk zoutzuur, en dit is een veel sterker zuur dan citroenzuur. Deze claim is dus eigenlijk een broodjeaapverhaal.’

Vitamine C in de citroen geeft een immuunboost en is goed voor de huid

Witkamp licht de volgende claim ook toe: ‘Vitamine C is inderdaad goed voor je huid, maar een citroen is geen vitamine C bom. In bijvoorbeeld een kiwi, aardbeien en in rode een paprika zit veel meer vitamine C. Wat er uit een halve citroen in een glas water terechtkomt is niet zo veel en bovendien kan vitamine C niet goed tegen warm water. Bovendien wordt het zuur van de citroen juist versterkt in warm water, wat extra slecht is voor je tanden.’ 

‘Wil je een immuunboost geven aan jezelf? Het belangrijkste is dat je voldoende nachtrust krijgt en goed slaapt. Ga daarnaast veel naar buiten en beweeg regelmatig. Dit doet allemaal veel meer voor je dan het drinken van zo’n glas water met citroen.’ 

Antioxidanten in citroen helpen je lever op gang

Naast de bovenstaande claims wordt ook vaak geschreven over de antioxidanten en hun werking op enzymen in de lever. ‘Je lever maakt zelf citroenzuur aan, de zure stof in citroen. In citroen zitten ook niet meer anti-oxidanten dan in ander fruit.. In principe zitten er in de meeste fruitsoorten (en groentes) stoffen die enzymen in de lever kunnen stimuleren. Dat is een natuurlijke reactie en dat beetje extra citroensap versterkt dit echt niet. Ik kan met deze uitspraak dus helemaal niets…’

(Warm) water met citroen alkaliseert je lichaam en helpt met het voorkomen van ontstekingen

‘Ook hier snap ik helemaal niets van. Citroen is zuur, dus je alkaliseert niet, maar je maakt je lichaam juist zuurder. Er is geen bewijs dat het drinken van citroenzuur helpt bij het krijgen van minder ontstekingen. Ook hier geldt weer dan een goede afweer zorgt voor het beperkingen van pijntjes en ontstekingen. Een citroen heeft hier verder niets mee te maken.’

Een goede start van de dag

Dat het drankje dus geen echte gezondheidsvoordelen met zich meebrengt is duidelijk, maar Witkamp benadrukt wel graag de symboliek van het drankje. ‘In principe is alles wat je heel bewust doet en waar je de tijd voor neemt goed. Dus als het drinken hiervan helpt om de rest van de dag ook gezond door te komen, is dat zeker positief.’

‘Maar nog beter is om een glas water met munt of komkommer te drinken, zodat je tanden niet worden aangetast door het citroenzuur. Eet daarnaast een goed vezelrijk ontbijt en eet gewoon hele stukken fruit. Op die manier activeer je je darmen en krijg je alsnog genoeg vocht binnen.’