Slaap je echt beter na een kopje slaapthee?

Vrijwel alle theemerken bieden tegenwoordig in hun assortiment een zogenoemde ‘slaapthee’ aan. Een thee die allerlei kalmerende ingrediënten zou bevatten, waardoor je vervolgens sneller en beter kunt slapen. Menig huishouden heeft de zakjes kalmerende thee tegenwoordig in huis, maar is dit een van de zovele hypes die we allen trouw volgen of heeft dit drankje wel degelijk effect? 

Om hier achter te komen spreekt Radar met slaapexpert Floris Wouterson, tevens schrijver van het boek Superslapen. 

Slaapthee als perfect placebomiddel

De vraag of slaapthee echt werkt, is voor Wouterson niet simpelweg met ‘ja’ of ‘nee’ te beantwoorden. ‘Er zijn namelijk verschillende invalshoeken. Als je ergens in gelooft, dan kan het goed zijn dat de thee effect heeft. Geloof je er niet in, dan kan de thee evengoed niet werken. Dit is te vergelijken met het psychologische effect van een melatoninepil.’ 

‘Daarnaast zijn er wel zeker bepaalde kruiden in een slaapthee die effect hebben op onze hersenen en die ervoor zorgen dat de hersenactiviteit licht vertraagt. Kruiden als valeriaan, kamille en sint-janskruid hebben bewezen effect en ook andere bloesems werken goed.’  Deze kun je dus zonder problemen toevoegen aan je kopje kokend water.

Een kop slaapthee als wondermiddel?

Of die kop slaapthee nu echt de doorslaggevende factor voor een goede nachtrust is, daar is Wouterson zelf nog niet helemaal van overtuigd. Er zijn namelijk ook nog een boel andere factoren die een rol spelen. 

Wouterson licht toe: ‘Er zijn zogezegd honderden dingen die je kunt doen, maar iedereens situatie is weer anders. In mijn boek behandel ik maar liefst zeven stappen die bijdragen aan een goede nachtrust. Een kop thee kan hier zeker iets aan bijdragen, maar het is een kwestie van stapelen. Het is nooit dat ene dingetje dat de grote doorbraak geeft.’

Drink je slaapthee zo puur mogelijk

Een ander advies van Wouterson is om de thee zo puur mogelijk te drinken, zoals een kop pure kamillethee. Daarbij maakt het volgens Wouterson overigens niet uit of je louter kruiden in kokend water stopt of dat je thee uit een zakje drinkt.

‘Wat wel uitmaakt, is dat je thee niet vol zit met synthetische spulletjes en smaakjes zoals allerlei toegevoegde smaakstoffen. Dit is echt rommel en is niet afkomstig van theeplanten. Dit kun je dus beter vermijden.’ 

Wat je vooral niet moet doen voor je gaat slapen

‘Maar wat wel van belang is, is dat je geen liters van een kop slaapthee gaat drinken. Ook al zitten er goede kruiden in, aan alles zit een limiet. Bovendien wil je nachtelijke wc-bezoeken vermijden en is het van belang dat je maximaal anderhalf uur van tevoren je laatste kopje drinkt. En tot slot vermijd je natuurlijk theïne in alle soorten thee voor je gaat slapen.’

En naast het drinken van liters thee is er nog een factor die uitsteekt boven andere onverstandige dingen om te doen voor je gaat slapen. ‘Als ik één ding moet noemen, dan is het toch wel de invloed van licht op je nachtrust. En dan niet alleen het licht van je televisie of telefoon in de avond, maar dit in combinatie met de beelden die je ziet heeft een enorme impact op de kwaliteit van je slaap.’  

Alternatieve slaapmiddelen

Naast de dus vrij onschuldige slaapthee in het schap, bevinden echter ook melatoninepillen of zogenoemde wonderdrankjes zich binnen het handbereik van de consument. Maar hier is Wouterson niet ontzettend enthousiast over. 

‘Er worden tegenwoordig allerlei preparaten gemaakt, die niet direct onder de categorie thee vallen, maar die wel de nachtrust zouden bevorderen. Hiermee wordt eigenlijk weer een nieuw probleem gecreëerd: je hersenen gaan een voortdurend gevecht aan om dat soort spul een plek te geven. We rommelen op deze manier met de menselijke natuur.’ 

‘Het probleem van dit soort goedjes is dat mensen vervolgens denken dat ze niet meer kunnen slapen zonder dat sapje te drinken of door een pil in te nemen. In de drogist zijn enorm veel slaapondersteunende middelen te vinden, maar het beste gaan deze allemaal uit het schap. Mensen weten echt niet meer wat ze kopen.’ 

Een laatste toevoeging

Wil je dus lekker slapen, kijk dan uit met de allerhande pillen en middeltjes die tegenwoordig te krijgen zijn. Liever zet je een kopje lekkere thee als deel van je avondroutine en houd je het volgende advies van Wouterson in je achterhoofd:

‘Nog één belangrijk ding: maak er ook geen obsessie van. Drink vooral een bepaalde thee omdat je het lekker vindt. Het leven draait immers om genieten. Vind je je kop slaapthee helemaal niet lekker? Verzin dan een ander avondritueel waar je wel van geniet, waardoor je rustig in slaap valt.’